北京时间8月20日，NBA自由市场再现重磅交易，骑士在一笔五队换约中得到了沃特森，并与他签下了一份4年8800万美元的新约。为完成这笔操作，骑士送出了斯特鲁斯和一个首轮签以腾出薪资空间。掘金无法直接匹配这份合同，最终通过先签后换把沃特森送到克利夫兰，并从骑士处换来2031年首轮、2032年来自国王的次轮签（原属骑士）以及来自奇才的朱利安·里斯。

早先骑士的首个目标是争取詹姆斯，但对方最终选择了76人，球队转而加大力度追逐沃特森。此次引援弥补了骑士一直存在的锋线短板。沃特森年仅23岁，数据潜力可观——在25-26赛季预计能够贡献约14分5篮板并命中约1.5记三分，而且防守端同样具有亮点。上赛季骑士在对阵猛龙和尼克斯时，锋线问题曾给球队带来不少麻烦，沃特森的到来有望改善这一局面。

为了促成交易骑士交易走了斯特鲁斯并为此释放薪资空间，而哈登也为球队保留操作空间做出让步，选择暂缓与球队续约。随着沃特森加盟，哈登与骑士之间可恢复续约谈判，外界普遍预期他的年薪不会回到此前放弃的四千万级别，更可能在三千万左右。哈登为追求冠军多次牺牲个人利益——离开火箭后在25-26赛季随骑士杀入东部决赛，已经是他离开火箭后的最好成绩之一。 龙8头号玩家

总体来看，骑士在保持核心框架不变的前提下，通过这笔交易补强了锋线深度，搭配哈登与队友日益成熟的默契，新赛季的争冠竞争力明显提升。