星链航空互联网广泛应用:48家航司覆盖超7000架飞机
9月13日,社交媒体用户DogeDesigner表示:“星链正在掌控天空。”他分享了一张显示多个航空公司标志的全球地图。根据马斯克在8月中旬的转发消息,目前已有48家航司选择星链航空互联网(Starlink Aviation),这些航司共计覆盖超过7000架正在进行改装或已签约的飞机。需要说明的是,这一数字指的是合同涵盖的飞机数量,而非当前空中飞行的实际数量。
根据8月底的统计,约有1350架飞机正在搭载星链服务。部分独立统计数据则显示,由于仅计算可核验的客运航班,数字可能更为保守。不过,从签约、改装到全面铺开,通常需要一至两年的时间。例如,汉莎航空集团计划在其约850架飞机上安装星链,预计到2029年才能全部完成;而美国航空则将在2027年一季度才开始对超过500架窄体客机进行改装。
尽管如此,行业的扩张速度依然迅猛。预计到2024年将有8家航司签约,2025年将增加到22家,截至今年8月已经达到48家。对比之下,亚马逊的低轨卫星互联网服务目前仅覆盖大约1300架飞机,且时间表推迟。 龙8头号玩家
随着越来越多的乘客体验过这一服务,他们开始感受到明显的差别。低轨卫星网络的延迟较短,速度范围从几十到两百多兆比特每秒,远超过传统机上Wi-Fi。夏威夷航空已经在其A330和A321neo机型上全面开通了星链服务;卡塔尔航空则已在波音777、787-8和空客A350上完成安装,另外787-9的改装计划将在今年内结束;美联航计划到年底在接近1000架航空器上铺开这一服务;北欧航空在六个月内为81架A320neo完成改装。与此同时,韩国的韩进集团也开始了改装,计划于9月15日在其首批宽体客机上为乘客提供免费服务;而西南航空也已于6月开始了首架飞机的改装,预计年底前会有超过300架完成更新。
在长途航班中,星链的有无已经开始影响到乘客的选择。经历过稳定视频通话和网络浏览的乘客,对于传统的上网方式再难以忍受。虽然尚未升级的航空公司不会立即面临困境,但它们可能会失去对时效性有较高要求的客户。最终,乘客需确认航班的机尾号码,而不仅仅关注航司的品牌。