2016年时，杜兰特正值28岁，属于运动员的最佳时期，也是追逐冠军的关键节点。然而，雷霆的战术体系使他难以在争冠路上获得成功。球队的核心战术主要依赖于杜兰特和威少交替持球，其他角色球员在进攻端表现平平，尤其在季后赛中，罗伯森缺乏进攻勇气，使得整体战斗力下降。在东部，骑士队拥有强大的三巨头实力，西部的勇士队也在计划东山再起，杜兰特若想争冠面临很大挑战。

在威少和杜兰特的配合上，他们在过去两个赛季中经历了截然不同的风格，威少在杜兰特受伤时带领球队，反之亦然。然而，再次联手后却没有展现出预期的效果，反而出现了相互制约的现象，造成核心竞争关系。尽管杜兰特的个人数据依旧出色，但球权更多地掌握在威少手中，甚至在雷霆内部流传“能防住杜兰特的只有威少”的调侃，尽管两人曾反驳，但现实却是残酷的。

杜兰特一直视詹姆斯为自己的榜样，特别是在看到詹姆斯转会热火后迅速夺冠的经历，这让他意识到自己也可以追求更好的机会。今年，詹姆斯帮助骑士完成历史性逆转，反击了批评者，进一步激励了杜兰特的转会决策。他相信自己可以离开雷霆，借助其他球队实现冠军梦想后再回归，并改变外界对他的看法。于是，当欧文在奥运会上邀请他组队时，杜兰特欣然答应。 龙8头号玩家

最后，勇士展现出的诚意让杜兰特动心。在卫冕失败后，格林第一时间联系了杜兰特，随后勇士管理层和队员积极游说，营造出杜兰特一直向往的团队氛围。面对勇士的邀请，他几乎没有犹豫就做出了决定。尽管加盟的结果与他的预期有所不同，但杜兰特对勇士的评价依然很高，认为这是他职业生涯中最强的球队，遗憾的是离开的方式并不完美。